「M字はげ」の原因・診断基準・対策を医師が解説

M字はげは、AGA（男性型脱毛症）の進行パターンを識別するために使われる「ハミルトン・ノーウッド分類」による分類の一つです。

AGAとは、「androgenetic  alopecia」（アンドロジェネティックアロペシア）の略称。androは男性、geneticは遺伝という意味があります。つまり、男性ホルモンと遺伝が関連した脱毛症のことをAGAといいます。

AGAを疑いクリニックを受診される男性の多くが、おでこの生え際であるM字部分の薄毛を気にされています。具体的に、下記のような症状を訴えられる方が多いです。

・数年かけて徐々におでこが広くなってきている

・髪のコシがなくなってきた

・お風呂に入っているとき、髪の毛が濡れた状態で頭皮が透けて見える

・髪のセットがしづらくなってきた

・枕に短い髪の毛の抜け毛が目立つようになった

以上の症状が見られる方のうち、円形脱毛症や脂漏性皮膚炎など頭皮の病気の可能性を除いたうえで、症状が急ではなく徐々に進行している場合はAGAを強く疑います。

国際的なAGAの診断基準では、薄毛部分に2割以上の軟毛化があればAGAを疑います。

AGAでは前頭部の髪の生え際がM字型、または頭頂部がO型に薄くなり、その範囲が徐々に広がっていくという特徴があります。この前者の症状がM字はげと呼ばれています。

なぜこのような脱毛パターンになるのかというと、AGAの発症に関与している男性ホルモンの一種であるジヒドロテストステロン（DHT）は男性ホルモン受容体と呼ばれる部位に作用することがわかっていますが、この男性ホルモン受容体は頭頂部や前頭部の毛髪に多く存在しているからです。

側頭部と後頭部にはこの男性ホルモン受容体が存在しないので、最後まで薄毛になりません。

AGAを発症すると毛髪が成熟しないまま成長を終えてしまい、軟毛化と呼ばれる細い毛や短い毛が全体的に増え、抜け毛の増加や髪全体のボリューム減少につながっていきます。

毛髪の成長が止まってしまうことには、男性ホルモンの一種であるDHTが関与しています。このDHTの発生を抑えるのが内服薬であるフィナステリドとデュタステリドです。

この2つの薬は、もともと前立腺肥大症の治療で使われていましたが、使用していた患者さんの抜け毛が改善したという報告を受けて調べてみたところ、AGA治療に有効であることが確認されました。

国内のAGA治療薬として唯一承認を受けている薬です。

ミノキシジルはもともと血圧を下げる降圧薬としてアメリカで開発された薬です。使っていた患者さんの体毛が濃くなったという報告が複数あり、その中で、脱毛症状で薄くなった頭皮にも発毛を認めることが確認されたため、日本でもAGA治療に使われるようになりました。

ミノキシジルの成分が、毛包（毛根）にある毛母細胞に直接作用することで、発毛効果を発揮します。

当初は外用薬として薬局で購入可能な形で導入されましたが、現在は内服薬もあります。内服薬の場合は医師の処方が必要ですが、ミノキシジルの内服薬は血管拡張作用に伴う動悸やむくみ、頭痛などを認めることが少なからずあることから、国内ではAGA治療薬としては認可されていません。国内未承認薬としての取り扱いになります。

AGAの脱毛症状は、男性ホルモン受容体が存在する頭頂部や前額部に表れます。逆に言えば、側頭部や後頭部には男性ホルモン受容体が無いため症状は現れません。これがAGAに一定のパターンがある理由です。

この特徴を利用して、男性ホルモン受容体が存在しない側頭部や後頭部の毛髪を、頭頂部や前頭部に移植するのが「自毛植毛」です。