睡眠薬とは？どんな副作用がある？睡眠導入剤・抗不安薬との違いについても解説

「睡眠薬の適正使用ガイドライン」によれば、睡眠薬と睡眠導入剤に本質的な違いはありません。
（参照：「睡眠薬の適正な使用と休薬のための診療ガイドライン-出口を見据えた不眠医療マニュアル-」）

「睡眠導入剤」は、睡眠薬のうち、作用時間が短いタイプの薬を指して、便宜的に使われることがある呼び方です。

一方、薬局などで市販されている「睡眠改善薬」は、睡眠薬とは成分や使用目的が異なります。

睡眠改善薬は、添付文書にも記載されているとおり、一時的な不眠（寝つきが悪い、眠りが浅い）の緩和を目的とした薬です。

不眠が長引く場合は、原因に応じた治療が必要になることがあるため、医師に相談しましょう。 また、不眠症の診断を受けている方は、市販の睡眠改善薬は使用することができません。

抗不安薬は、不安や緊張を和らげることを目的とした薬です。一方、睡眠薬は、不眠の症状を改善することを目的とした薬であり、基本的な使用目的が異なります。

ただし、薬によっては不安や緊張を和らげる作用と、眠気を催す作用の両方を持つものがあります。特にベンゾジアゼピン系の薬には、こうした作用があるため、睡眠薬と抗不安薬の両方に用いられてきました。

一方、現在の不眠症治療では、ベンゾジアゼピン系以外にも、メラトニン受容体作動薬やオレキシン受容体拮抗薬など、作用の仕組みが異なるさまざまな睡眠薬があります。症状の特徴や年齢、合併症などを考慮し、医師が適した薬を選択します。

オレキシン受容体拮抗薬は、覚醒を維持するオレキシンの働きを抑えることで睡眠を促す薬です。

ベンゾジアゼピン系・非ベンゾジアゼピン系睡眠薬とは作用の仕組みが異なり、耐性※や身体依存、離脱症状のリスクは比較的低いと考えられています。

国内で使用されている薬には、ベルソムラ、デエビゴ、クービビック、ボルズィなどがあります。

※耐性：医薬品を繰り返し使用することで、その医薬品の成分が体内にあることに体が慣れ、医薬品に対する体の反応が弱まること（参照：「医薬品に対する2種類の耐性」MSDマニュアル家庭版）

メラトニンは脳の中央にある松果体（しょうかたい）から分泌されるホルモンで、睡眠と覚醒のサイクルを調整します。

メラトニン受容体作動薬は、メラトニンと同様に受容体に働きかけることで、体内時計を整え、睡眠を促す薬です。代表的な薬として、ラメルテオン（ロゼレム）があります。

私たちが眠るときには、脳の活動を落ち着かせる仕組みが働きます。その中心的な役割を担うのが、GABAという神経伝達物質です。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、GABAが作用するGABA_A受容体の一部に働きかけ、GABAの作用を強めます。その結果、脳の興奮が抑えられ、眠りを促す効果が現れます。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬には、睡眠作用に加えて抗不安作用や筋弛緩作用などがあります。一方、長期に使用を続けることで耐性や依存が生じることがあるため、服用量や服用期間については医師の指示に従うことが重要です。

非ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、ベンゾジアゼピン系睡眠薬と同様にベンゾジアゼピン受容体へ作用し、GABAの働きを強めて眠気を促します。ただし、作用の現れ方や特徴には違いがあります。

非ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、ベンゾジアゼピン系睡眠薬と比較して耐性は形成されにくいとされています。

また、非ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、ベンゾジアゼピン系睡眠薬と比較して副作用の頻度は低いとされています。ただし、ふらつきをはじめ一部の副作用については、ベンゾジアゼピン系睡眠薬・非ベンゾジアゼピン系睡眠薬ともに依然として注意が必要です。

睡眠薬を服用して翌日まで作用が残り、日中に眠気や集中力の低下がみられることがあります。特に高齢者は、薬の作用が残りやすいため注意が必要です。また、睡眠時間が短い場合にも、眠気が残る場合があります。

翌日の眠気を防ぐためにも、服用する時間については、医師の指示に従うことが大切です。また、睡眠薬を服用した翌朝は、自動車等の運転は避けてください。

特にベンゾジアゼピン系睡眠薬などでは、筋弛緩作用がみられることがあります。

また、睡眠薬による眠気や注意力・反応速度の低下が、ふらつきや転倒につながることもあります。高齢者は特に注意が必要です。

夜間に移動するときは足元を明るくし、必要に応じて手すりにつかまるなど、転倒に注意してください。

睡眠薬の副作用として、まれに薬を服用した後の出来事を覚えていない「健忘」が起こることがあります。例えば、家族と会話したり、メッセージを送ったりしたにもかかわらず、その記憶が残っていないケースが挙げられます。

睡眠薬を服用してから就床せずに起きていると起こりやすくなる場合があるため、睡眠薬は就寝直前に服用するようにしましょう。

睡眠薬の中には、使用を続けることで効果が弱くなる「耐性」が生じるものがあります。ただし、耐性の生じやすさは薬剤によって異なります。

また、睡眠薬の依存性についても、薬剤の種類や使用量、使用期間などによってリスクが異なります。

特にベンゾジアゼピン系・非ベンゾジアゼピン系睡眠薬を継続して使用した後に急に中止すると、以前より眠れなくなる反跳性不眠や、いらいら、不安などの離脱症状が起こることがあります。自己判断で増量・中止せず、減量する場合も医師の指示に従いましょう。