漢方で気を付けるべき副作用について

漢方薬に含まれる生薬の成分に対して、自身の免疫が過剰に反応してアレルギー反応が起こることによって様々な症状を引き起こします。もっとも頻度の高い症状は皮疹やかゆみなどの皮膚症状ですが、まれに肺や肝臓に重篤な副作用を引き起こすことがあります。

重篤なアレルギーを起こしやすい生薬の成分としては、黄芩（おうごん）が知られています。主に小柴胡湯（しょうさいことう）柴苓湯（さいれいとう）と言った漢方薬に含まれている成分です。

漢方薬の飲みすぎによっても副作用は引き起こされます。副作用を起こしやすい成分として知られている甘草（かんぞう）は、さまざまな漢方薬のほか、漢字が表すとおり甘みがあり食品や調味料、ダイエット食品にも含まれています。そのため、知らない間に過剰摂取してしまうことがあります。

甘草は芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）、抑肝散（よくかんさん）、葛根湯（かっこんとう）など、処方される頻度の高い漢方薬に含まれており、医療用漢方製剤のうち約7割に甘草が使用されています。

山梔子（さんしし）と呼ばれる生薬を含む漢方薬を5年以上の長期に渡り内服すると、腸の血管（腸間膜静脈）が障害されて腹痛や下痢などの消化器症状を引き起こすことがあります。

比較的多い副作用の症状として、胃もたれや食欲不振、下痢などの消化器症状があります。多くの場合、これらの症状は漢方薬の服用を中止することで改善します。前述した山梔子の含まれた漢方薬を長期内服している場合は、腸間膜静脈の障害による症状の可能性もあるので、早めに医療機関を受診して詳しく調べる必要があります。

発疹やかゆみなどの皮膚症状も頻度の多い症状の一つです。

内服を中止することにより症状が改善するような軽症の場合がほとんどですが、稀に重症の薬疹を引き起こすこともあります。

前に説明した間質性肺炎を起こした場合には、発熱、乾いた咳、呼吸困難などの呼吸器症状を発症します。重篤な副作用であり、内服の中止のほかに副腎皮質ステロイドの投与など早期に適切な治療を行う必要があります。小柴胡湯のような間質性肺炎を起こす可能性がある漢方薬を内服しているケースでは、呼吸器症状を認めたときは医療機関を受診しましょう。

副腎で作られるホルモンの一つであるアルドステロンは、体の水分を保ち、血圧を上昇させる効果を持っています。甘草を含む漢方薬でみられる偽性アルドステロン症は、甘草の主成分であるグリチルリチン酸がアルドステロンの作用を過剰にしてしまうことで起こります。そのため、高血圧やむくみ、低カリウム血症に伴う脱力感など多彩な症状が出現します。漢方薬の内服中止を行うことで症状が改善に向かうことが多いですが、それでも症状が持続する場合はカリウムの補充や減塩、抗アルドステロン薬の内服などを行って対応することもあります。

漢方薬により肝臓の機能が障害された場合、血液検査でAST（GOT）、ALT（GPT）などの肝機能の数値の上昇、倦怠感、食欲不振や黄疸が出現します。

自律神経の一つである交感神経は、体を興奮させて血圧を上げたり、脈を増やしたり、汗を増やしたりする作用を持っています。麻黄が含まれる漢方薬で交感神経の働きが活発になると、血圧の上昇、動悸、頻脈、発汗の増加などの症状が現れます。

漢方薬は複数の生薬を組み合わせて作られています。ですので、いくつかの漢方薬を併用すると、気づかない間に同じ生薬を必要以上に内服してしまうことがあり、副作用を生じる可能性があります。漢方薬を複数内服する場合は、自己判断で行うことは避け、必ず医師や薬剤師に相談しましょう。

偽性アルドステロン症の原因となる甘草は、甘味料やサプリメント、ダイエット食品として漢方薬以外の食品にも幅広く使用されています。また、麻黄に含まれるエフェドリンは市販の風邪薬にも含まれています。

漢方薬に含まれる生薬は、漢方薬以外でも使用されることがあり、意識せずに併用していると、必要以上に内服してしまうことがあります。漢方薬を内服する際は、市販薬やサプリメントなどの使用状況も医師や薬剤師に伝えておくとよいでしょう。