メディカルスキンケア

表皮の最外層で角質細胞、セラミドを含む細胞間脂質が何層にも積み重なりラメラ構造となっています。体内の水分含量を適度に維持し、体外からの細菌や化学物質、紫外線などを防ぐ役割があります。また、皮膚の保湿は皮脂膜と角質層が担っていますが、その主体は角質層にあります。角質層の保湿のしくみは角質細胞の中に含まれるNMF(天然保湿因子)にあり、皮膚の内部からしみ出してきた水分を角質細胞内に取り込んで、角質細胞を構成しているケラチンを柔らかくする一方、角質細胞間脂質はその水分を逃さないようにしています。

顆粒層も外的刺激から皮膚を守る働きをします。顆粒層にはケラトヒアリン顆粒という小さなビーズのような粒が存在しており、入ってきた紫外線等を跳ね返す役割をしています。

表皮の中で一番厚い層が有棘層です。有棘層にはリンパ液が流れている他、知覚神経もあります。有棘層にはランゲルハンス細胞という免疫細胞があり、体内に入ってきた物質が異物なのかそうではないのかを判別しています。異物と判別した場合は体外に排除しようとし、その時に現れるのがアレルギー反応です。

基底層ではケラチノサイト（表皮細胞）の細胞分裂が最も盛んに行われます。基底層で生まれた細胞が角質細胞になるまでが約2週間、角質細胞になってから剥がれ落ちるまでに2週間、合計４週間、約28日をサイクルとして絶えず生まれ変わっています。このように、表皮が常に新しい細胞に置き換わっていくことをターンオーバー(表皮の新陳代謝)といいます。表皮のターンオーバーは単に表皮細胞が生まれ変わるだけではなく、その過程で角質層の角質細胞間脂質(セラミド等)とNMF(天然保湿因子)を合成します。つまり、表皮ターンオーバーが順調でないとキメの整ったバリア力のある良質の角質層はできません。また、基底層にはメラノサイト(色素細胞)もあり、紫外線を浴びることで活性化し、メラニン色素を生成することによって、紫外線から真皮層を守っています。